松山は「全盛期のウッズ並み」海外メディアが“世界最強”称賛 スポーツ報知

◆米男子プロゴルフツアー　フェニックス・オープン最終日（５日、米アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール）男子ゴルフで世界ランク５位の松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は昨年１０月以降、個人戦９戦５勝と驚異的な強さで世界を驚かせている。

米メディアからは「全盛期のウッズ並みの強さ」と評され、今季６戦目で獲得賞金は自身の年間最高額を更新。１３年４月のプロ転向後、プレーオフ（ＰＯ）５戦５勝の勝負強さの裏側にプロゴルファーの羽川豊氏（５９）＝セントラルスポーツ＝、東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督（５４）の証言を元に迫った。

松山は、昨秋から“世界最強ゴルファー”の称号を得ている。１０月以降の個人戦は９戦５勝。１２月のヒーロー・ワールドチャレンジで優勝した際、大会ホストのタイガー・ウッズ（米国）から「来年以降長い間、倒さなければいけないトップ選手の一人になる」と絶賛された通りの活躍だ。

１９８２年のマスターズで１５位となるなど「世界のレフティー」と呼ばれた羽川氏は「シンプソンのパットはプレーオフではショート気味だった。昨秋以降、松山君はアプローチとパットが向上して着実にパーを拾えるようになった。それが相当、重圧をかけていた」と分析。

自己最多４打差を逆転した最終日はスコアを伸ばすための条件となるティショットの飛距離と精度が光った。

平均飛距離は全体４位の３２８・７ヤードでフェアウェイキープ率は１位の８５・７％。「最終日のバックナインで競ってくると普通は打ち急ぐが、土壇場でもゆったりとためのあるスイングで対応できていた。追う展開でパー５ではしっかりとフェアウェイに運んで伸ばした」と羽川氏は精神面の成長に目を見張った。

ＰＯは１３年のプロ転向後５戦全勝。様々な芝や気候への対応など、米ツアー本格参戦４年の経験を結果に結びつけている。仙台市内の自宅でテレビ観戦した阿部監督は「学生時代から１打１打への集中力は図抜けていた。マッチプレーの試合もありましたし、負けず嫌いで２学年上の藤本佳則ともよく競っていました」と振り返る。

今季米ツアーの獲得賞金は日本男子＆自己最多を早くも更新し、４６３万８４９８ドル（約５億２４１５万円）。ウッズのホスト大会優勝後、欧米メディアは松山に注目し、ウッズの全盛期と比較する記事も掲載された。００年に海外メジャー３勝を含む年間９勝を挙げたウッズ。憧れの存在に一歩ずつ近づいている。