歴史を変えた最強アマ １７歳畑岡奈紗 全米女子オープン優勝と東京五輪金メダルを目指す

国内女子メジャー第３戦◇日本女子オープンゴルフ選手権競技　最終日（２日）◇烏山城CC 二の丸・三の丸コース（栃木県）◇6506yd（パー71）で開催されました。

女子ゴルファー日本一を争う日本女子オープン選手権で、アマチュアとして初めて茨城県笠間市出身のルネサンス高（同県大子町）３年、畑岡奈紗（１７）が頂点に立ち、大会最年少優勝記録を大幅に塗り替えるという快挙。

 

最終１８番（パー４）で会心のバーディーを奪った畑岡が右手でガッツポーズ。キャディーを務めた母、博美さん（４６）も右拳を突き上げた。

最終組から４組前でのラウンド。畑岡がこの時点でトップ（４アンダー）の堀琴音に並ぶにはバーディーを奪うしかなかった。残り１４５ヤードの第２打はピン上４メートル。コース設定者が「究極のピン位置でタフ」と評した難しい下りのフックラインを「入れたら優勝のチャンスはある」と見極め、中央からカップにねじ込んだ。

その後、優勝の知らせが舞い込む。指導を受ける中嶋常幸プロと抱き合い、涙をこぼした。「逆転できる位置にいたので、できればとは思ったが…。自分でもびっくり」。アマでは史上初の快挙に浸った。ゴルフ練習場に勤める母に勧められ、１１歳からゴルフを始めた。１５８センチと上背はないが、ドライバーの飛距離は平均２５０ヤード。「ショットでピンを攻めていく」師匠の中嶋プロを模範にした豪快なゴルフで成長を遂げた。

２０１５年から世界ジュニア選手権を２連覇。この日も日の丸の入ったウエアを着用したようにナショナルチームに選抜されて世界を舞台に戦うことで米ツアーへの志向が強くなった。現在、来季の出場権を懸けた予選会（ＱＴ）に挑戦。今回の優勝で国内ツアーにプロとして単年登録できるが、「できれば米国でやりたい」と意欲をのぞかせる。

今後の目標について「全米女子オープン選手権の優勝と２０２０年東京五輪での金メダル」ときっぱり。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）にちなんで「奈紗」と名付けられた“勝みなみ世代”の１７歳が、歴史を変える勝利をものにした。（産経新聞）

２年前の日本ジュニア選手権決勝で、勝みなみに大逆転を許して優勝を逃した。昨年１０月の樋口久子Ｐｏｎｔａレディースでは２日目まで首位を守りながら最終日にスコアを伸ばせず７位に終わった。

今年６月の日本女子アマ選手権では、３日目を６５で回って２位に浮上したが最終日で一歩及ばず２位だった。「これまでの悔しい経験を、この大会のラウンドに生かすことができた」。その成果は、国内最高峰の大会で見事に結実した。【熊田明裕】

小学時代は男子に交じって野球を続け、二塁手で活躍。１１歳からゴルフを始めて、中学では「下半身が鍛えられるように」と陸上部に入った。茨城県大会にも出場するなど、運動神経に恵まれた。

２０１２年から中嶋常幸が主宰するゴルフアカデミーに入門し、基礎を学んだ。今年４月からは「ゴルフに集中できる環境を求めて」と通信制の高校に転入した。

現在、練習は、茨城・宍戸ヒルズＣＣの受付で働く母・博美さん（４６）とともに行っている。高校卒業後、同ＣＣに就職し、ベストスコア８１の母と切磋琢磨している。地元のホームセンター「山新」に勤務するサラリーマンの父・仁一さん（５１）も海外でのスポーツイベントを観戦しに行くなど、スポーツ一家だ。

そんな両親に育てられた畑岡は、自分のプレースタイルについて「ショットでピンをガンガン攻めていくゴルフ」と強調。平均飛距離２５０ヤードのドライバーと正確なアイアンが武器だ。２０１５年、１６年の世界ジュニア選手権連覇など力をつけていった。憧れのプロは宮里藍。

「ヒルズゴルフトミーアカデミー」で畑岡を指導している中嶋常幸（６１）は「よく頑張ったな」と愛弟子をねぎらった。

前半は畑岡について歩き、９番終了後に「後半も頑張れ」と“グータッチ”して送り出した。その後はもう一人の愛弟子・長野を応援したため、勝利の瞬間は見逃したが「１８番でバーディーを取るなんて持っているね。合宿で鍛えてきたけど予想以上のことをやってくれた」と目を細めた。

　中嶋は「世界で活躍できる次世代ゴルファーを育成したい」との思いから１２年にアカデミーを設立。年４回の合宿を実施してきた。「５年以内に日本ツアー優勝、１０年以内に海外ツアー優勝」の目標を掲げてきただけに「一つ目標を達成できた」と満足そうに話した。

畑岡は１期生。３００人以上が応募した入門テストでは技術的に目立つ選手ではなかったが、身体能力の高さを評価され２４人の合格者に入った。

　入門当初は「普通の女の子だった」。しかしすぐに頭角を現した。第１回合宿でチーム戦のプレーオフを行った時、畑岡を代表に指名した。中嶋は「最初はおどおどしていたのに途中で目が覚めたように変わった。戦いを楽しんでいた。当時から集中力が凄かった」と振り返る。合宿終了後に選手がリポートを提出し中嶋が目を通す。畑岡は質の高いリポートを書く優等生だという。

　「スイングは素晴らしいし、悪いところを探すのが大変」と畑岡の素質の高さを認める中嶋は今後について「どんな道を選ぶかは本人が決めればいい。何かあればまた合宿に戻ってくればいい」と優しいまな差しを向けた。

畑岡は推薦出場が決まっているスタンレー・レディース（７日開幕、静岡）にはアマで出場する意向で、その後に単年登録するかどうかに関しては「まだ考えていない。両親と相談して決める」と話しており、決断が注目される。ただ単年登録しなくても今季最終戦ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯と、１７～１９年のワールド・レディース・サロンパス・カップの出場権は得られる。

　畑岡は来季の米ツアーの予選会（ＱＴ）にも挑戦している。既に１次予選会を通過し今月１７日から開催される２次予選会に出場する。「米国でシードが獲れたら１年は米国でプレーしたい」と米ツアー挑戦を優先する意向を示した。

スポニチ

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今大会３日目トップにいた長野未祈も「ヒルズゴルフトミーアカデミー」の生徒のようですね。

早々にゴルフが上手くなりたければ「ヒルズゴルフトミーアカデミー」に行ったほうがいいかも知れませんね。

ｋｉ銀次郎