元横綱千代の富士・九重親方死去

７月３１日に膵臓（すいぞう）がんのため死去した元横綱千代の富士・九重親方（享年６１）について、元大関でタレントの小錦八十吉（５２）が「本当に驚いた。偉大な横綱と一緒に相撲が取れて幸せでした」と悼んだ。

巨漢VS小兵の対戦は人気の一番だった。思い出は「やっぱり最初の一番。僕の相撲人生が変わったと思う」と明かした。

１９８４年秋場所の１４日目、前頭６枚目の小錦は横綱を突き出して金星を挙げた。この場所で１２勝３敗と勝ち越し、「黒船来航」と恐れられることとなった。

本場所の通算成績は小錦の９勝２０敗。

「負けて元々、勝ったらラッキー。雲の上の存在で、横綱と当たることで凄いことだった」と尊敬していた。

土俵の外でも「強い時はいろんな人が寄ってくる。弱くなった時に残っている人が本当に信じていい人」と教わった。

悲報に大きなショックを受けながら「ありがとう、お世話になりましたという感謝しかない」と言葉を振り絞った。

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千代の富士が横綱になったとき、身長、体重、腕の太さ、ももの太さ、足のサイズなどが描かれたイラストを覚えています。中学生のときは走り高跳び、三段跳びで地方大会優勝の実力。横綱昇進時にはだしで走って１００ｍ１２．５秒と記載されていてビックリしたことを鮮明に覚えています。

元横綱貴花田に負けた場所後の会見で、口をへの字にして、涙をこらえながら「体力の限界！」といって引退した千代の富士の姿が忘れられません。ご冥福をお祈りいたします。

ｋｉ銀次郎