◆１８ホールの起源（ゴルフの街を行く 大澤啓藏）

１８ホールの起源説として、もっともよく知られているのは以下の「ウイスキー説」ではないだろうか。

ゴルフが初期時代、スコットランドの海に近い冬場のリンクスコースでは冷たい北風が吹いており、ゴルファーたちは１ホール終わるごとにウイスキーを一杯やって、からだを温めながらプレーをしていた。

そして１８ホールを終えたところで、ウイスキーの瓶が空になったのでプレーを止めて引き返し、近くの宿屋に行ってゴルフ談義に花を咲かせたである。

このためウイスキーボトルの量にちょうど合うように、ゴルフコースも１８ホールにしたのだ。

いかにもスコッチ・ウイスキーの故郷らしく、ゴルフとウイスキーが上手くマッチした話である。しかし、残念ながらこれは後代の作り話であり、以下に述べるのが事実のようである。

スコットランドにある古いリンクス・コースは、約６０００年前頃に海岸線が隆起し、海が後退して現れた砂利の土地の上に、風によって運ばれた砂が覆ってできあがった海岸沿いの砂丘地帯がもとになっている。

そこに芝生や灌木などが自生すると、やがて野ウサギやキツネなどに小動物も生息するようになり、これを捕獲するハンターがこの緑地帯に出入りして何百年のあいだに道ができ、それがゴルフコースのフェアウェーになったのだといわれている。

このように、自然の力によって造られた海岸の砂丘地帯（リンクスランド）に造られたコースでは、ゴルフがおこなわれはじめた初期から１８ホールが造られたのではなく、各リンクスの状況に応じて数ホールが造られたのである。

たとえば、「エディンバラ・ゴルファーズ」が最初にプレーしていたリース・リンクスはループ状の５ホールであったし、マッセルバラのリンクスは７ホールだった。

また、ノース・ベリックは７ホール、ガレーンは１３ホールといった具合である。

 

セントアンドルーズのリンクスでは、最初は海岸に沿って直線に近い形で作られた１２ホールでプレーをしていたが、公式競技を開催するにいたって不便を感じるようになり１２ホールのうち１０ホールを大きなダブル・グリーンに改造し、同じホールを往復で使うことにして出発点に戻れるような２２ホールのコースにした。

さらに、１７６４年にも大改造をおこなって、ホール間の距離が短かすぎた最初の４ホールを２ホールにもとめた結果、往復で４ホールの縮小となり、１８ホールのコースができあがったのである。

セント・アンドルーズのオールド・コースが１８ホールに決まり、１８３４年にはウイリアムⅣ世から「ロイヤル・アンド・エンシェント」の称号を授けられるとともに、英国全土におけるゴルフの統括権を付与されたことによって、ロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブ・オブ・セント・アンドルーズ（Ｒ＆Ａ）は名実ともにゴルフ界の主導的な立場を築くことになった。

 

こうして、１８８０年代以降に各地に結成され、専用コースを持つようになったゴルフクラブの多くは、セント・アンドルーズにならって１８ホールのコースを造るようになったのである。

１８６０年に始まった全英オープンも、第１２回までは、１２ホールのループ状コースであったプレストウィック・ゴルフクラブで開催されていたが、１８７３年の第１３回大会は初めてセント・アンドルーズで開かれることになった。

その後、１８９１年までは、プレストウィック、セント・アンドルーズ、マッセルバラ（オナラブル・カンパニー）で交代しながら開催されることになり、プレストウィックもついに１８８６年（一説では１８８３年）、コースを拡張して１８ホールとなったのである。

大澤　啓藏

（＞＜）

ゴルフの起源を調べてみても、いろいろな説があります。わたし自身ウイスキーのスキットル説だと思っていましたが、この大澤さんの説は真実っぽいですね。

ｋｉ銀次郎